Les Maneki-Neko
Au Japon , le Maneki-neko (招き猫) est un objet populaire, ce terme japonais signifie chat bonheur. Il désigne une statue traditionnelle japonaise en céramique représentant un chat assis et levant la patte au niveau de l'oreille. Les visiteurs retrouvent fréquemment cet animal sur les devantures des magasins japonais (ou près des caisses dans les centres commerciaux). En france, il est fréquent d'en rencontrer dans les restaurant japonais !
Maneki (招き) vient du verbe maneku (招く) qui en japonais signifie, inviter (dans le sens de faire venir) ou saluer. Neko (猫) est le chat. Il s'agit donc littéralement du « chat qui invite ».
Traditionnellement ces chats levant la patte sont placés dans les magasins pour attirer la fortune (monétaire). La patte levée varie selon que le chat est supposé attirer le client ou le faire dépenser plus d'argent dans le magasin. Il existe ainsi des chats levant les deux pattes. On retrouve souvent des manekineko dans les foyers, notamment sous forme de tirelires (la pate levée est alors la droite).
Voici une photo : http://www.hirano.cc/nikki/image/2002/manekineko.jpg
Pour les statues qui dérivent de l'aspect traditionnel, certaines pattes de "Neko" sont ornées d'une bille, parfois même le chat la tient au centre, mains jointes. De nombreux manekineko existent, ils varient par leurs formes, leurs postures. Il arrive qu'aucunes pattes ne soient lévés. Les chinois utilisent également cette statue, mais elle est dorée au lieu d'être blanche. Les manekineko envahissent peu à peu l'occident, aujourd'hui il n'est pas difficile de s'en procurer, soit via le net, soit dans des boutiques asiatiques spécialisées.
Les vendeurs vous proposerons des manekineko de plusieurs couleurs, chacunes d'elle visant un but précis.
- le jaune/orangé : Améliore la situation financière et se place à l'ouest. 
- le bleu : favorise la santé, il doit se trouver au nord
- le violet : exause un souhait, il doit être placé au centre du foyer
- le vert : apporte le bonheur, il doit se trouver au Nord-Ouest
- le rouge : Renforce la chance en amour et doit se trouver au Sud-Ouest
Bien évidemment ils sont peu comparables aux manekineko traditionnels japonais (qui sont beaucoup plus chers, comptez 40 euros environ).
Le 29 Septembre, les gens dont le voeu a été exausé durant l'année, apportent leur statue au temple pour la remercier. Un musée dédié à ces statuettes a été crée, il rassemblerait plus de sept milles figurines.
Cette tradition se fonde sur la légende du chat qui salue : " Un groupe de samouraïs passait devant un temple sur le parvis duquel se prélassait un chat. Alors que les samouraïs s'arrêtaient pour regarder le chat, ce dernier, assis sur son séant, les « salua » en levant sa patte à son oreille. Intrigués, les samouraïs s'approchèrent du chat. C'est alors que la foudre tomba exactement là où ils se seraient tenus s'ils n'avaient dévié leur route pour répondre au salut du chat. Très reconnaissants, ils firent des dons au temple une fois devenus riches. "
